هل بلع العلكة ضار بالصحة؟
على الرغم من أن العلكة مُخصصة للمضغ وليست للبلع، فإن بلعها بشكل غير متكرر يعتبر عادةً غير مضر بصورة كبيرة. فبمجرد ابتلاع العلكة، لا تستقر في المعدة، بل ينتقل معظم محتواها غير القابل للهضم عبر الجهاز الهضمي ويخرج مع البراز. ومع ذلك، يُفضل مراجعة الطبيب إذا تم بلع كميات كبيرة منها في وقت قصير، حيث قد يترتب على ذلك انسدادات معوية، مصحوبة بأعراض مثل:
- ألم في البطن.
- الإمساك.
- القيء.
تأثير بلع العلكة على الأطفال
كما تمت الإشارة سابقًا، فإن بلع كميات قليلة من العلكة بين الحين والآخر لا يُثلج بالقلق. لكن في حالات نادرة، قد يؤدي تكرار بلع كميات كبيرة من العلكة مع وجود إمساك إلى انسداد معوي لدى الأطفال. كما قد يتسبب بلعها في بعض الأحيان في حدوث اختناق.
فوائد مضغ العلكة
العلكة الطبيعية تصنع عادة من نسغ الأشجار مثل شجرة التنوب أو المانيلكارا شيكل، بينما تُنتج العلكة الحديثة من المطاط الصناعي. من المزايا الناتجة عن مضغ العلكة أنها قد تعزز اليقظة، مما يسهم في تحسين الأداء في العمل، وفقًا لمراجعة بحث نُشرت في مجلة بيوميد الدولية للبحوث عام 2015.
أنواع العلكة الأقل ضررًا على الصحة
الأفضل هو مضغ العلكة الخالية من السكر والتي تحتوي على محليات صناعية مثل الزيليتول، إذ تعد هذه الأنواع أفضل لصحة الأسنان مقارنةً بالعلكة المحتوية على السكر، حيث تقلل من تكوّن البلاك. مع ذلك، يجب التذكير بأنها ليست بديلة لتنظيف الأسنان بالفرشاة بعد تناول الطعام.
ومع ذلك، يُستثنى من ذلك المصابون بمتلازمة القولون العصبي، حيث يجب عليهم تجنب العلكة التي تحتوي على الزيليتول، نظرًا لاحتوائها على نوع من الكربوهيدرات يعرف بفودماب، والتي قد تسبب اضطرابات هضمية. لذا يُفضل اختيار علكة تحتوي على مُحلي منخفض السعرات مثل سكر الستيفيا لتجنب آلام البطن والانتفاخ الناتج عن الفودماب، والتي تشير إلى أنواع من الكربوهيدرات قصيرة السلسلة وكحوليات السكر التي يصعب على الجسم امتصاصها.
لذا، يجب على الأفراد التأكد من قراءة مكونات العلكة لضمان عدم احتوائها على أي مادة قد تسبب لهم ضررًا.
خلاصة
لا يؤدي بلع كميات صغيرة من العلكة بين الحين والآخر إلى أضرار، إلا أنه يُفضل للأطفال تجنب بلعها لتفادي الاختناق أو انسداد الأمعاء في حالات نادرة. ومن المهم ملاحظة أن لمضغ العلكة فوائد صحية معينة، مثل زيادة الانتباه. وأفضل أنواع العلكة هي تلك الخالية من السكر التي تحتوي على الزيليتول، بينما يُنصح المصابون بالقولون العصبي بتجنبها.
