أثر الشوكولاتة على الصحة والجسم

أضرار الشوكولاتة

تعتبر الشوكولاتة، بحد ذاتها، آمنةً عند تناولها بكميات معتدلة، إذ إنّ محتواها من الكاكاو ليس ضاراً. ومع ذلك، فإنّ المخاطر الصحية تأتي أساساً من الإضافات الموجودة في الأنواع التجارية، وخاصة السكر والدهون. هذه المكونات قد تعيق جهود فقدان الوزن، حيث تُضيف ما يُعرف بالسعرات الحرارية الفارغة (بالإنجليزية: Empty calories) بشكل كبير، مما يؤدي إلى زيادة الوزن، خاصةً إذا كان نمط حياة الشخص يتسم بالقلّة في النشاط البدني. نذكر في ما يلي بعض المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة باستهلاك الشوكولاتة:

حساسية الكاكاو: على الرغم من ندرتها، تشير الأكاديمية الأمريكية للحساسية والربو وعلم المناعة (بالإنجليزية: American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology) إلى أن بعض الأشخاص قد يعانون من حساسية تجاه الكاكاو. قد تؤدي حساسية الكاكاو إلى ظهور أعراض مثل:
- الشرى (بالإنجليزية: Hives).
- تشنجات في المعدة.
- ضيق في التنفّس.
- التقيؤ.
- الصفير أثناء التنفس.
- انتفاخ في الشفتين، أو اللسان، أو الحلق.

يجدر بالذكر أن ردود الفعل التحسسية قد تحدث أيضاً نتيجة لمكونات أخرى في الشوكولاتة مثل المكسرات، أو الحليب ومشتقاته، فضلاً عن بعض الزيوت المستخدمة في التحضير.

عدم تحمل الشوكولاتة: يعاني بعض الأفراد من حالة تُعرف بعدم تحمل الشوكولاتة (بالإنجليزية: Chocolate intolerance). في هذه الحالة، يمكن للأشخاص تناول الشوكولاتة بكميات بسيطة، بينما يؤدي استهلاكها بكميات كبيرة إلى ظهور أعراض مثل:
- حبّ الشباب.
- الإمساك.
- انتفاخ أو غازات.
- ظهور الطفح الجلدي، أو التهاب الجلد التماسي (بالإنجليزية: Contact dermatitis).
- الصداع، أو الصداع النصفي (بالإنجليزية: Migraines).
- اضطراب في المعدة.
الإدمان المحتمل: قد يُحفز تناول الشوكولاتة إفراز السيروتونين (بالإنجليزية: Serotonin) في الدماغ، مما يعزز الشعور بالسعادة. يُعتقد أن هذا الأمر قد يؤدي إلى الإدمان على تناول الشوكولاتة، خصوصاً لدى النساء قبل الدورة الشهرية، رغم أن هذا التأثير لا يزال محل النقاش.
محتوى الكافيين: تحتوي الشوكولاتة على كافيين بمستويات متفاوتة، وفي بعض الحالات يُضاف الكافيين أثناء التصنيع لتعزيز الشعور بالحيوية. يمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الكافيين إلى آثار جانبية مثل: العصبية، الأرق، زيادة سرعة نبضات القلب، وزيادة التبوّل.
ارتجاع المريء: تشير أكاديمية التغذية وعلم النظم الغذائية (بالإنجليزية: The Academy of Nutrition and Dietetics) إلى ارتباط تناول الشوكولاتة بارتجاع المريء؛ إذ تحتوي الأطعمة عالية الدهون مثل الشوكولاتة على تأثير مهدئ للمعدة، مما يؤدي إلى استرخاء العضلة العاصرة السفلية للمريء (بالإنجليزية: Lower esophageal sphincter) والسماح بارتجاع أحماض المعدة، الأمر الذي قد يُلحق الضرر بالأنسجة المريئية.
تسوس الأسنان: تعد الشوكولاتة من العوامل الرئيسية في تسوس الأسنان بسبب محتواها من السكر، الذي يتم تحليله بواسطة البكتيريا في الفم مما يُنتج حمضاً يُسهم في تآكل سطح الأسنان.
الصداع النصفي: بعض الأفراد قد يعانون من الصداع النصفي عند تناول الشوكولاتة بشكل مستمر، ويُعتقد أن ذلك يرتبط بمحتوى الكاكاو من بعض الأحماض الأمينية مثل الفينيل ألانين (بالإنجليزية: Phenylalanine) والهستامين (بالإنجليزية: Histamine)، رغم أن الأدلة على ذلك غير مؤكدة.
ضعف العظام: تشير دراسة نشرت في عام 2008 في مجلة The American Journal of Clinical Nutrition إلى أن النساء في سن السبعين والثمانين اللواتي يتناولن الشوكولاتة يومياً قد يكون لديهن كثافة عظام أقل، مما يزيد من خطر الإصابة بهشاشة العظام.
التلوث بالمعادن الثقيلة: بعض أنواع مسحوق الكاكاو أو الشوكولاتة قد تحتوي على مستويات مرتفعة من الرصاص والكادميوم، وهما معادن ثقيلة تعتبر سامة للأعضاء الحيوية.

فوائد الشوكولاتة

تُعتبر الشوكولاتة غنية بالعديد من المركبات المضادة للأكسدة مثل مركبات الفلافونويد (بالإنجليزية: Flavonoids). يُعزى غناها بمركبات الفلافونول (بالإنجليزية: Flavonols) إلى الكاكاو، حيث تحتوي الشوكولاتة الداكنة على كمية أكبر من الفلافونولات مقارنة بشوكولاتة الحليب. تُعزز هذه المركبات إنتاج أكسيد النتريك (بالإنجليزية: Nitric oxide) في الأغشية المبطنة للأوعية الدموية، مما يساعد على استرخائها وتحسين تدفق الدم. كما تحتوي الشوكولاتة على كميات ضئيلة من بعض الفيتامينات والمعادن مثل: فيتامين ب12، الحديد، المغنيسيوم، المنغنيز، الكالسيوم، الفسفور، والنحاس.

للمزيد من المعلومات حول فوائد الشوكولاتة، يُمكنك قراءة المقال الخاص بفوائد الشوكولاتة الداكنة.

الكميات الموصى بها من الشوكولاتة

ينصح الخبراء بتجنب الإفراط في تناول الشوكولاتة، لاسيما تلك التي تحتوي على كميات كبيرة من السعرات الحرارية. عموماً، يُفضل عدم تناول سعرات حرارية تفوق ما يحتاجه الجسم، وإدماج الشوكولاتة بشكل معتدل ضمن نظام غذائي صحي. يُعتبر تناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% كاكاو أو أكثر هو الخيار الأكثر صحة، حيث تقدم فوائد صحية للقلب وتحتوي على كميات سكر ودهون مشبعة أقل مقارنة بشوكولاتة الحليب.

لمحة عامة عن الشوكولاتة

تُستخرج الشوكولاتة من بذور نبات الكاكاو، الذي ينمو في المناطق الاستوائية. تاريخياً، يُعتقد أن شعب المايا كان أول من زرع نبات الكاكاو. تمر صناعة الشوكولاتة بعدة مراحل تشمل استخراج البذور من القرون، التخمر، التجفيف، التحميص، ثم فصل القشرة عن حبيبات الكاكاو. يُعالج مسحوق الكاكاو الناتج ليتحول إلى مادة سائلة يتم استخدامها في إنتاج ألواح الشوكولاتة، بينما يتم طحن الجزء المتبقي لاستخدامه في الخبز والمشروبات.