اللعاب
اللّعاب، المعروف باللغة الإنجليزية بمصطلح (Saliva)، هو سائل لزج قليل الكثافة يُنتج في الفم، حيث يُعتبر الماء المكون الرئيسي له، حيث يشكّل نحو 99% من مكوناته. يلعب اللعاب دوراً حيوياً في عملية الهضم من خلال المساعدة في تفتيت بقايا الطعام الموجودة في الفم بفضل إفراز عددٍ من الإنزيمات الموجودة في الفم والحلق، مما يُسهل بلع الطعام ويقلل من حالات جفاف الفم. كما يساهم اللعاب في حماية الأسنان من التسوس الناجم عن تراكم بكتيريا الطعام على سطح وجوانب الأسنان واللثة.
يتم إنتاج اللعاب بواسطة مجموعة من الغدد الموجودة في منطقة الرأس، حيث تتركز معظمها في الفم. هذه الغدد تُقسم إلى ثلاثة أنواع رئيسية: الغدد اللعابية النكافية التي توجد أسفل الأذن، والغدد تحت اللسان، والغدد تحت الفك، حيث ترتبط وظيفة غدد الفك بتنظيم لزوجة اللعاب وكمية إفرازه في الفم.
أسباب زيادة اللعاب
تتعدد الأسباب التي تؤدي إلى زيادة إفراز اللعاب، ومنها:
- وجود أجسام غريبة في الفم، مثل بقايا الطعام العالقة بين الأسنان.
- إصابات الأسنان، مثل الكسر، مما يُحفز الفم على إنتاج المزيد من اللعاب لحماية المناطق المصابة.
- ظهور الخراجات البكتيرية في اللثة أو جذور الأسنان، مما يستدعي إفراز اللعاب كوسيلة لمكافحة البكتيريا.
- الالتهابات المعوية أو المعدية الناتجة عن عدوى فيروسية، حيث يُساعد اللعاب الزائد في طرد الفيروسات المحتملة من الفم.
- التهابات الجهاز التنفسي، مثل انسداد الأنف أثناء النوم أو التهاب الحلق.
- جراحة الفم أو الأسنان، والتي تُحفز إنتاج اللعاب كوسيلة للوقاية من الالتهابات بعد العملية.
- مشاكل عصبية، مثل التوتر، التي قد تؤدي إلى زيادة في إفراز اللعاب.
- الأدوية، مثل المسكنات أو المضادات الحيوية، التي تُعتبر أحد الآثار الجانبية لبعض العلاجات.
- استنشاق المواد الغازية، مما يُحفز إنتاج اللعاب للمحافظة على رطوبة الفم والحلق.
مكوّنات اللعاب
يحتوي اللعاب على مجموعة متنوعة من المكونات السائلة والعناصر والإنزيمات، ومنها:
- الماء، وهو المكون الأساسي لللعاب.
- المعادن والعناصر الغذائية مثل الصوديوم، البوتاسيوم، الكالسيوم، المغنيسيوم، الفوسفات، واليود.
- مواد مضادة للبكتيريا، مثل الليزوزيم واللاكتوفيرين.
- مجموعة من البروتينات، ومن أهمها بروتين ب12.
- إنزيمات مثل التيالين وكاليكريين.
- الخلايا، والتي تشمل خلايا مفيدة وبكتيريا، حيث يصل عددها إلى أكثر من 8 ملايين خلية.
وظائف اللعاب
للعاب العديد من الوظائف المهمة، تشمل:
- المحافظة على توازن حموضة الفم، من خلال تنظيم نسبة الأملاح في اللعاب عبر إفراز إنزيمات عازلة.
- دعم الغدد المسؤولة عن تذوق الطعام، عبر إفراز هرمونات تحميها وتعزز من أدائها.
- ترطيب الأنسجة الموجودة في الفم والفك باستمرار.
