ترتيب محيطات العالم حسب المساحة
يمكن تعريف المحيطات (OCEANS) بأنها مسطحات مائية مالحة تشكل نسبة 70% من سطح الكوكب، حيث تُقدّر كمية المياه فيها بحوالي 1.34 مليار كيلومتر مكعب. تلعب المحيطات دورًا حيويًا في تحديد أنماط الطقس العالمية، ورغم التأثيرات السلبية التي قد تتركها على الحياة فوق اليابسة، إلا أن البشر وباقي الكائنات الحية يعتمدون عليها بشكل أساسي للبقاء. تتميز المياه المحيطية بغناها بالكالسيوم، الكلور، والمغنيسيوم. وعلى الرغم من الاختلافات حول عدد المحيطات، نستعرض هنا أبرز المحيطات مرتبة تنازليًا وفقًا لمساحتها من الأكبر إلى الأصغر:
المحيط الهادئ
يعتبر المحيط الهادئ (Pacific Ocean) الأكبر بين المحيطات من حيث المساحة، حيث يغطي حوالي ثلث سطح الأرض بمساحة تقدر بـ 161,760 مليون كيلومتر مربع. يمتد المحيط الهادئ من مضيق بيرينغ شمالًا إلى خط العرض 60 درجة جنوبًا، ويصل أقصى امتداد له عند خط عرض 19,000 كيلومتر ما بين 5 درجات شمالًا. إذا كنت تبحث عن أعمق المحيطات، فإن المحيط الهادئ هو الأعمق أيضًا، حيث يقع بين قارة الأمريكتين شرقًا وبين قارات أستراليا وآسيا غربًا.
المحيط الأطلسي
يمتد المحيط الأطلسي (Atlantic Ocean) من الدائرة القطبية الشمالية وصولًا إلى القارة القطبية الجنوبية، حيث يقع بين قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية من الغرب وقارتي أوروبا وأفريقيا من الشرق. يُصنف المحيط الأطلسي بأنه المحيط الثاني من حيث الحجم بين المحيطات الخمسة بعد المحيط الهادئ، وتبلغ مساحته مع البحار المحيطة به حوالي 85,133 مليون كيلومتر مربع.
المحيط الهندي
يمتد المحيط الهندي (Indian Ocean) من مضيق ملقا والساحل الغربي لأستراليا وصولًا إلى قناة موزمبيق غربًا، ويقع بين قارتي أفريقيا وأستراليا. تغطي مساحته حوالي 70,560 مليون كيلومتر مربع، بينما يُقدّر عمق المحيط الهندي بحوالي 3,741 متر. وتعد سوندا ديب الواقعة في خندق جافا هي النقطة الأكثر عمقًا في المحيط الهندي، حيث يُقدّر عمقها بنحو 7,450 متر.
المحيط المتجمد الجنوبي
يقع المحيط المتجمد الجنوبي (Southern Ocean) حول القارة القطبية الجنوبية ويعرف أيضًا باسم (Antarctic Ocean). يمتد المحيط من أمريكا الجنوبية إلى حدود شبه جزيرة أنتاركتيكا، وتغطي مساحته 21,960 مليون كيلومتر مربع. يُقدّر متوسط عمق المحيط بما يقارب 3,270 متر.
المحيط المتجمد الشمالي
المحيط المتجمد الشمالي (Arctic Ocean) هو المحيط الخامس والأصغر مقارنةً بباقي المحيطات، حيث يبلغ طوله 4,000 كيلومتر ومساحته حوالي 14,090 مليون كيلومتر مربع. وبالمقارنة مع المحيط الهندي، فإن مساحة المحيط الشمالي لا تمثل سوى سدس مساحة المحيط الهندي. يقع هذا المحيط في القارة القطبية الشمالية وغالبًا ما يكون مغطىً بالجليد.
الخلاصة
يوجد في العالم خمس محيطات، أكبرها هو المحيط الهادئ، وأصغرها هو المحيط المتجمد الشمالي. تتواجد هذه المحيطات عبر عدة قارات، وتتميز بمياهها المالحة التي تعتبر ضرورية للحياة على وجه الأرض. تغطي هذه المحيطات ما يعادل 70% من سطح الكرة الأرضية.