الهضبة الشمالية في أفريقيا
تعد هضبة أفريقيا الشمالية، والمعروفة أيضاً بهضبة الصحراء الكبرى، منطقة تمتد من الغرب عند ساحل المحيط الأطلسي إلى الشرق، حيث تصل إلى خليج عدن والمرتفعات في البحر الأحمر. هذه الهضبة تنحدر من الشمال، عند مشارف البحر الأحمر، إلى الجنوب على مسافة تقارب ألفين كيلومتر، مما يجعل مساحتها الإجمالية تصل إلى حوالي تسعة ملايين كيلومتر مربع. تتميز الهضبة بارتفاع متوسط، وتتكون تضاريسها من مجموعة متنوعة من الأجزاء، ومن المهم الإشارة إلى أبرز هذه الأجزاء:
المرتفعات
تشمل المرتفعات الرئيسية مثل مرتفعات العوينات، وأكاكوس، والأحجار، وتيبستي الواقعة في جنوب الجزائر. بالإضافة إلى ذلك، تضم الهضبة مرتفعات الهروج الأسود، والهوائش، ومرتفعات دلر نور في الجزء الغربي من السودان.
المنخفضات
تتواجد كذلك في الهضبة مجموعة من المنخفضات، مثل منخفض الجوف الكفرة في الجزء الجنوبي الشرقي من ليبيا، منخفض بسكرة في الجزائر، ومنخفض تاوديني جنوب وشرق موريتانيا. كما تضم المنخفضات الشهيرة مثل القطارة، فزان، ووادي النيل والنطرون في صعيد مصر.
الصحاري الرملية
تمتد الطبيعة الصحراوية على مساحات شاسعة من الهضبة الأفريقية، وأبرز مظاهرها هو بحر الرمال الأعظم، والذي يمتد لمسافة تصل إلى ثمانمئة كيلومتر من جنوب غرب مصر حتى منخفض واحة سيوة. كما تشمل الهضبة العرق الشرقي الكبير والعرق الغربي الكبير، بالإضافة إلى صحاري السرير أو الرق التي تتألف من مساحات صحراوية مغطاة بالحصى. من بين هذه الصحاري نجد سرير كلانشو في ليبيا، وسرير تنذروفوت في الجزائر، بالإضافة إلى نطاقات الحمادة التي تتميز بالطبيعة الصخرية، ومنها حمادة تادمايت في الجزائر والحمادة الحمراء في الغرب الليبي.
الهضبة في شبه الجزيرة العربية
تنتشر هضبة شبه الجزيرة العربية من الشرق عند خليج عمان والخليج العربي نحو الغرب، حيث تلامس سواحل البحر الأحمر والبحر الأبيض المتوسط. تمتد الهضبة شمالًا من جبال طوروس حتى ساحل بحر العرب في الجنوب، وتبرز بطبيعتها المنبسطة تقريبًا، حيث يتراوح ارتفاع معظم مناطقها بين خمسمئة إلى تسعمئة متر عن مستوى سطح البحر. هناك مرتفعات أعلى في الأطراف الغربية والشرقية للهضبة. يمكن تقسيم هضبة شبه الجزيرة العربية إلى ثلاث هضاب رئيسية:
هضبة بادية الشام
تشمل هذه الهضبة الجزء الغربي من العراق والمناطق الداخلية في بلاد الشام.
هضبة نجد
تنتشر هذه الهضبة في عمق شبه الجزيرة العربية، وتميل نحو الشرق، وتتميز بطبيعتها القاسية، حيث تتخللها العديد من الأودية الجافة، مثل وادي الرمة.
هضبة حضرموت
تقع هذه الهضبة في المناطق الجنوبية من شبه الجزيرة العربية، حيث تميل تدريجياً نحو الاتجاه الشرقي والشمالي الشرقي، وتضم عددًا من الأودية، وأبرزها وادي حضرموت.