الملك
يعتبر الملك العنصر الأكثر أهمية في لعبة الشطرنج. يتعين على كل لاعب حماية ملكه من منافسه، كما يجب عليه السعي لمهاجمة ملك الخصم. تجدر الإشارة إلى أن الملك هو القطعة الوحيدة التي لا يمكن إخراجها من اللعبة، حيث يؤدي خروج الملك إلى خسارة اللاعب. يتم إخراج الملك عندما يُقال “كش ملك”، وذلك بعد أن يُحاصر الملك بطريقة تمنعه من الحركة.
يمكن للملك أن يتحرك خطوة واحدة في جميع الاتجاهات: الأمام، الخلف، اليمين، اليسار، والقطر، ولكنه لا يمكنه الانتقال إلى مربع يتعرض للتهديد من قطع الخصم، حتى لو كان هذا المربع خاصًا بملك الخصم.
الوزير
يُعرف الوزير، أو الملكة، بأنه ثاني أهم قطعة في لعبة الشطرنج، ويُعتبر الأقوى بينها. يستطيع الوزير التحرك عدد غير محدود من الخطوات في جميع الاتجاهات: الأمام، الخلف، اليمين، اليسار، والقطر. يقع الوزير في الجهة اليمنى من الملك، ويمكن إخراجه من اللعبة دون أن يؤثر ذلك على استمرار اللعبة.
القلعة
تُعد القلعة، أو الرخ، من القطع القوية في الشطرنج، على الرغم من محدودية حركتها. يمكن استبعاد القلعة دون أن يعني ذلك نهاية اللعبة. تستطيع القلعة التحرك عدد غير محدود من الخطوات فقط في اتجاهات الأمام والخلف واليمين واليسار.
الفيل
يعتبر الفيل، المعروف أيضًا بالأسقف، من القطع القوية في الشطرنج لكن قدراته الحركية محدودة. يمكن إخراج الفيل من اللعبة دون أن يتسبب ذلك في انتهاء اللعبة. يتمتع الفيل بقدرة على الحركة عدد غير محدود من الخطوات ولكن في اتجاه واحد فقط، وهو الاتجاه القطري، مما يعني أن الفيل يبقى على نفس اللون طوال اللعبة.
الحصان
يتميز الحصان، أو الفرس، بأنه القطعة الوحيدة في الشطرنج التي تتحرك بشكل غير تقليدي. يستطيع الحصان الانتقال على شكل حرف (L) في جميع الاتجاهات، مما يعني أنه يتحرك ثلاثة مربعات في اللعبة. يُعتبر الحصان أيضًا القطعة الوحيدة التي تستطيع القفز فوق القطع الأخرى.
الجندي
يُعَد الجندي، أو البيدق، من أضعف قطع الشطرنج، حيث تعتبر حركته محدودة جدًا. يستطيع الجندي التحرك خطوة واحدة أو خطوتين للأمام في أول تحرك له، وبعد ذلك يمكنه التحرك خطوة واحدة فقط للأمام.
ومع ذلك، يُمكن للجندي القضاء على قطع الخصم بشكل قطري وللأمام منه. وعندما يصل الجندي إلى آخر مربع في جهة الخصم، يمكن ترقيته إلى أي قطعة شطرنج أخرى ما عدا الملك.