أضخم حيوان على وجه الأرض

أكبر حيوان في العالم

يُعتَبَر الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Blue Whales) أضخم الكائنات الحية التي تم رصدها على كوكب الأرض، إذ يتراوح طوله من 23 إلى 30.5 متر، مما يعادل ارتفاع المباني من 8 إلى 10 طوابق. كما يتجاوز وزنه 136077 كيلوغرام، حيث تُظهر الدراسات أن إناث الحوت الأزرق تزن عادةً أكثر من الذكور، حيث سجل أكبر وزن لأنثى حوت أزرق حوالي 172792 كيلوغرام. أما بالنسبة لصغار الحيتان، فإن طولها عند الولادة يُقَدَّر بحوالي 7.6 متر، مع وزن يُعَدُّ أكبر من وزن الفيل. تُعرف صغار الحيتان بسرعة نموها المذهلة؛ إذ تستهلك نحو 379 لتراً من حليب الأم يومياً خلال الأشهر السبعة الأولى من حياتها وتزداد وزنها بمعدل 91 كيلوغرام كل 24 ساعة.

الحوت الأزرق

يُميّز الحوت الأزرق لونه الرمادي المائل إلى الزرقة، مع نمط من البقع الكبيرة باللون الرمادي الفاتح. يمتلك رأسًا عريضًا وزعنفة ظهرية صغيرة، ويتميز بوجود صفائح تُعرف بالبالين، وهي مكونة من مادة شبيهة بمادة الأظافر، تتصل بالفك العلوي. طريقة تغذيته تتضمن بلع كمية كبيرة من الماء، مما يؤدي إلى تمدد الجلد في الحلق والبطن، ثم يدفع لسانه الماء بقوة عبر صفائح البالين الرفيعة والمتداخلة، تاركًا خلفه آلاف الكريل، والذي يتم ابتلاعه لاحقًا.

حياة الحوت الأزرق

تتواجد الحيتان الزرقاء في جميع محيطات العالم، حيث تسبح في مجموعات صغيرة، أو قد تُشاهد بمفردها، أو في أزواج. يقضي الحوت الأزرق غالبية وقته في التغذية في المياه القطبية، وينتقل في رحلات طويلة نحو خط الاستواء خلال فصل الشتاء. قد تصل سرعته إلى خمسة أميال في الساعة، ولكن في حالات الإرباك أو التهديد، يمكن أن تصل سرعته إلى 20 ميلاً في الساعة. يُعتبر هذا النوع من الحيوانات مهدداً بالانقراض نتيجة للصيد الجائر الذي يتعرض له بشكل واسع النطاق.