أكثر المحيطات اتساعاً في العالم

المحيط الهادئ

يعتبر المحيط الهادئ (بالإنجليزية: Pacific Ocean) الأكبر بين جميع المحيطات والمسطحات المائية الموجودة على سطح الأرض، حيث تغطي مساحته حوالي 155 مليون كيلومتر مربع وفقاً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (بالإنجليزية: NOAA). يشغل المحيط ثلث سطح الأرض تقريباً، ويعدّ أقدم حوض مائي على وجهها، حيث تعود أقدم صخوره إلى نحو 200 مليون سنة. وقد أطلق المستكشف فرديناند ماجلان اسم هذا المحيط في عام 1520م، حيث تعني كلمة (Pacific) السلام والأمان باللغة البرتغالية.

موقع المحيط الهادئ

يتراوح متوسط عمق المحيط الهادئ حوالي 4188 متراً، ويمتد من مضيق بيرنج في القطب الشمالي مسافة 15500 كيلومتر حتى أقصى شمال المحيط المتجمد الجنوبي عند زاوية 60 درجة جنوباً. كما يمتد المحيط من الشرق إلى الغرب عند خط عرض 5 درجات شمالاً تقريباً، بمسافة تصل إلى 19800 كيلومتر من إندونيسيا إلى السواحل الكولومبية والبيرو. يُعتبر خندق ماريانا (بالإنجليزية: Mariana Trench)، الذي يقع إلى الشرق من جزر ماريانا، هو أعمق نقطة في المحيط الهادئ، إذ يبلغ عمقه 10911 متراً تحت مستوى سطح البحر.

نبذة عن المحيط الهادئ

يُعد المحيط الهادئ موطناً لحوالي 25000 جزيرة، التي تصنف إلى ثلاث مجموعات رئيسية: بولينيزيا، وميكرونيزيا، وميلانيزيا. وتعتبر بولينيزيا أكبر هذه المجموعات، حيث تمتد من هاواي وصولاً إلى نيوزيلندا. يحتوي المحيط على الحيد المرجاني العظيم (بالإنجليزية: Great Barrier Reef)، الذي يُعتبر واحداً من أكبر المعالم الطبيعية في العالم، ويقع في بحر المرجان بالقرب من ساحل ولاية كوينزلاند في أستراليا. يُقدر أن حوالي 75% من البراكين الأرضية تقع في المحيط الهادئ، كما تتفاوت درجات الحرارة بشكل كبير، إذ تصل إلى حوالي 30 درجة مئوية قرب خط الاستواء، بينما تنخفض في القطبين إلى حوالي -1.39 درجة مئوية.