أكثر النجوم كتلة في مجرة درب التبانة
يُعَدّ النجم بيستول (Pistol) أو النجم المسدّس، أكبر نجم من حيث الكتلة والسطوع في مجرة درب التبانة. تصل كتلة هذا النجم إلى نحو 100 ضعف كتلة الشمس، ويتميز بسطوعه الذي يزيد عن الشمس بـ 10,000,000 مرة. يبعد النجم عن كوكب الأرض بحوالي 25,000 سنة ضوئية. ورغم عظمة هذه المسافة، فإنه كان بالإمكان رؤيته لولا الغبار الكوني الذي يفصل بينه وبين الأرض. تم اكتشاف هذا النجم من خلال الخطوات التالية:
- في عام 1990، تم رصد هذا النجم في سديم بيستول (Pistol Nebula) بمجرة درب التبانة.
- في 1995، تم اكتشاف الكتلة الضخمة لهذا النجم.
- في 1997، تم تأكيد العلاقة بين هذا النجم والسديم بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. ورغم هذه الاكتشافات، لا يزال العلماء يبحثون عن كيفية تشكّل هذا النجم الضخم والطبيعة المستقبلية له.
النجوم الكبرى في مجرة درب التبانة
هناك العديد من الأمثلة على النجوم العملاقة، ومنها:
- النجم VY الكلب الأكبر (بالإنجليزية: VY Canis Majoris): يُقدّر أن نصف قطره يتراوح بين 1800 و2100 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد حوالي 3,900 سنة ضوئية عن الأرض.
- النجم منكب الجوزاء (بالإنجليزية: Betelgeuse): يبلغ نصف قطره 1000 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد 640 سنة ضوئية عن الأرض، ويمكن رؤيته بالعين المجردة بين شهري تشرين الأول وآذار.
- النجم VV الملتهب (بالإنجليزية: VV Cephei A): يتميز بنصف قطر يبلغ 1000 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد عن الأرض مسافة 6,000 سنة ضوئية.
طرق قياس حجم النجوم
عند الحديث عن حجم النجوم، من المهم معرفة بُعد الشمس عن الأرض، والذي يبلغ 1.4 مليون كم. في الواقع، يمكن وضع مليون كوكب بحجم الأرض داخل الشمس. استنادًا إلى هذه القيم، طور علماء الفلك مصطلحات مثل نصف القطر الشمسي و الكتلة الشمسية، مما أتاح لهم مقارنة أحجام النجوم وكتلها. يبلغ نصف قطر الشمس حوالي 690,000 كم، وتُعتبر الكتلة الشمسية تقريبًا 2 × 1030 كغم.
