الفيتامينات
تُعد الفيتامينات مركبات عضوية أساسية يحتاجها الجسم لضمان صحة جيدة ونمو سليم. وعلى الرغم من أن الجسم لا يمكنه إنتاجها بمفرده، إلا أنه يحتاج إليها بكميات معينة. وتُستمد الفيتامينات من مصادرها الطبيعية عبر النظام الغذائي أو من خلال المكملات الغذائية.
عملية هضم الفيتامينات في الجسم
عند هضم الطعام الذي يحتوي على الفيتامينات في المعدة وتحويله إلى عصارة، تتجه المركبات القابلة للذوبان إلى الأمعاء الدقيقة. هناك، تقوم الأمعاء بامتصاص الفيتامينات ونقلها إلى مجرى الدم ليتم توزيعها إلى مختلف أنحاء الجسم. يتم ذلك من خلال عمليتين رئيسيتين تحدثان في الغشاء المخاطي للأمعاء، وهما النقل النشط والانتشار النسبي.
يحوي الغشاء المخاطي للأمعاء الدقيقة على عدد هائل من القنوات والبروتينات الحاملة التي تُساهم في حركة دؤوبة للجزيئات مثل الفيتامينات. تُعرف هذه الحركة بعملية الانتشار النسبي. بعد ذلك، تبدأ عملية النقل النشط (الامتصاص) للفيتامينات من الأمعاء الدقيقة إلى الشعيرات الدموية عبر الغشاء المخاطي، حيث ترتبط الفيتامينات ذات التركيب البسيط بالبروتينات الحاملة لتسهيل عبورها إلى الشعيرات الدموية. أما المركبات المعقدة من الفيتامينات، فتُهضم وتُمتص في الأمعاء الغليظة.
تخزين الفيتامينات في الجسم
- الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء: يتم نقل الفائض من هذه الفيتامينات إلى الجهاز الإخراجي ليتخلص منها الجسم عبر البول، مثل فيتامين ب وج.
- الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون: تُخزن الفائض من هذه الفيتامينات في الكبد والخلايا الدهنية، مثل فيتامين أ ود وه وك.
فوائد الفيتامينات للجسم
تتسم الفيتامينات بدورها الحيوي في تعزيز وظائف إنزيمات الجسم، حيث تُعتبر بمثابة إنزيمات بديلة. على سبيل المثال، يقوم فيتامين د بتنظيم استقلاب المعادن، بينما يُسهم فيتامين أ في تنظيم نمو الخلايا وتمييزها عن بعضها البعض. تعمل كل من فيتامين (هـ، ج) كمضادات أكسدة، بالإضافة إلى دورها في دعم العمليات الحيوية مثل تنظيم الأيض، وتعزيز صحة الدماغ، والحفاظ على الاستقرار النفسي، وتقوية الأسنان. كما تلعب الفيتامينات دورًا هامًا في تكوين العظام، وتعزز نمو الجلد والشعر وتحميهما من الجفاف.
مصادر الفيتامينات
تُعتبر الخضروات والفواكه الطازجة والمجففة من المصادر الرئيسية الغنية بالفيتامينات. ورغم توفرها بكميات أكبر في صورها الطازجة، يمكن الحصول على كميات محدودة من الفيتامينات من لحوم الحيوانات التي تتغذى على هذه المصادر. لكن، يجب التنويه إلى أن تلك اللحوم لا تعد كافية كمصدر وحيد للفيتامينات الضرورية لصحة الجسم.
