أنواع الفيلة
تُعتبر الفيلة من الثدييات الكبرى التي تنتمي إلى عائلة الفيليات، وتُعد من أضخم الثدييات على مستوى العالم. هذه الكائنات العظيمة تُصنف إلى ثلاثة أنواع رئيسية، كما هو موضح أدناه:
فيل الأدغال الأفريقي
يُعرف فيل الأدغال الأفريقي (African bush elephant) أيضًا بفيل السافانا الأفريقي، ويُعتبر الأضخم بين أنواع الفيلة الأفريقية حيث يمكن أن يصل طول الذكور إلى 3.2 متر ووزنها إلى 6000 كغ، بينما يبلغ طول الإناث 2.4 متر ويصل وزنها إلى 2700 كغ. يعيش هذا النوع بشكل رئيسي في المناطق جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا، بما في ذلك الدول مثل الجابون، ملاوي وجنوب إفريقيا. يمكن أن يتواجد في مجموعة متنوعة من المواطن مثل السافانا الجافة وشواطئ البحيرات والمناطق الصحراوية وغيرها.
ويتميز فيل الأدغال الأفريقي بآذانه الكبيرة التي تشبه شكل قارة أفريقيا وأنيوابه الطويلة التي تصل إلى 3 أمتار. لون جلده الرمادي المجعد يمكن أن يتحول إلى الأحمر أو البني عند تعريضه للطين. يتمتع أيضًا بخرطوم طويل، وتختلف أنيابه عن فيل الغابة حيث تبرز نحو الخارج، بالإضافة إلى أن آذانه أكبر وأرجله الأمامية أطول مقارنة بالرجلي الخلفيتين.
فيل الغابة الأفريقي
يُعتبر فيل الغابة الأفريقي (African forest elephant) أصغر أنواع الفيلة، حيث يبلغ طول الذكور حوالي 2.2 متر ووزنها 2000 كغ. عادةً ما تكون الذكور أكبر من الإناث بحوالي 20%. تشكل الفاكهة جزءًا كبيرًا من نظامه الغذائي، بالإضافة إلى الأوراق والبذور ولحاء الشجر. يُعثر على هذا النوع بشكل رئيسي في دول غرب ووسط إفريقيا مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية، وغالبًا ما يعيش في الغابات الاستوائية.
يمتاز فيل الغابة الأفريقي بأن أنيابه قريبة من الاستقامة وتوجهها نحو الأسفل وتتسم بلون وردي، بعكس أنياب فيل الأدغال. يتميز أيضًا بآذانه الكبيرة التي تأخذ الشكل البيضاوي، ولونه الرمادي الذي يتحول أيضًا إلى اللون الأحمر أو البني عند تعرضه للوحل.
الفيل الآسيوي
يعيش الفيل الآسيوي (Asian elephant) في دول جنوب وجنوب شرق آسيا مثل سريلانكا والهند ونيبال، ويُفضل العيش في المواطن المليئة بالأعشاب الصغيرة والنباتات في الغابات الجافة. يمكنه أيضًا العيش في الغابات المطيرة. يتمتع الفيل الآسيوي بلون جلد رمادي ناعم مزين ببقع على الأذنين والجبهة، وله شعر بلون أحمر أو بني على الرأس والظهر.
يتميز الفيل الآسيوي عن الفيلة الأفريقية بحجمه الأكبر، لكن آذانه أصغر نظرًا لتكيفه مع المواطن الباردة. يلاحظ أيضًا أن الإناث لا تحمل أنيابًا، بينما قد تمتلك بعض الذكور أنيابًا والأخرى قد تكون بلاها. يتميز ظهر الفيل الآسيوي بأنه مستوٍ ومحدب، خلافًا للفيلة الأفريقية التي تمتاز بظهرها المقعر.
