أنواع مختلفة من الخيار

تصنيفات الخيار بناءً على الاستخدام

ينقسم الخيار إلى فئتين رئيسيتين وفقًا لطريقة استخدامه؛ وهما: خيار التخليل وخيار التقطيع. سنستعرض فيما يلي تفاصيل كل فئة:

خيار التخليل (Pickling Cucumber)

يُستخدم خيار التخليل بشكل أساسي للتحضير للتخليل، على الرغم من إمكانية تناوله طازجًا. يتميز هذا النوع بقشرته الرفيعة والنتوءات الملحوظة أو الأشواك. يبلغ طول الثمرة حوالي 7 إلى 10 سم، وتظهر عليها نقوش بألوان تتراوح بين الأخضر الداكن في الجزء القاعدي إلى الأخضر الفاتح بالقرب من الزهرة. يتم نضج ثمار هذا الصنف وجاهزيتها للحصاد في وقت مبكر مقارنةً بخيار التقطيع، حيث يتم حصاده خلال فترة قصيرة تمتد بين 7 إلى 10 أيام.

خيار التقطيع (Slicing Cucumber)

يمثل خيار التقطيع الخيار المستخدم عادة في السلطات، حيث يتميز بقشرته السميكة وطوله الذي يتراوح بين 17 إلى 20 سم. يمتاز أيضًا بلونه الأخضر الداكن الذي قد يحتوي على بقع. تتأخر ثمار هذا النوع في النضج مقارنة بخيار التخليل، حيث تنضج بعد أسبوع من النوع السابق، ويتم حصادها خلال فترة تتراوح بين 4 إلى 6 أسابيع.

أنواع الخيار وفقًا لجنسها

ينتمي الخيار إلى جنس (Cucumis)، الذي يحتوي على أصناف أخرى تعرف باسم الخيار، ومن أبرزها ما يلي:

القثد الحنظلي

القثد الحنظلي (Cucumis anguria) هو صنف يتم زراعته غالبًا في منطقة غرب الهند ويُعرف باسم القثاء المخلل (Gherkin). يتم عادةً حصاده قبل نضجه ليصبح مخللًا، ويمتاز بخصائص مشابهة للخيار العادي، حيث ينمو على شكل كرمة. لهذا الصنف أسماء أخرى مثل الخيار الشوكي (burr cucumber) وخيار القدس (Jerusalem cucumber) وجوس بيري جراوند (Gooseberry gourd).

الخيار الإنجليزي

يتميز الخيار الإنجليزي أو الخيار عديم البذور (English Cucumbers) بلون أخضر غامق وحجمه النحيف، ويتميز بقدرته على النمو دون الحاجة إلى البيوت البلاستيكية كما تتطلب الأنواع الأخرى. يُعتبر الخيار الإنجليزي شائعًا بسبب عدم احتوائه على بذور تقريبًا وقشرته الرقيقة، ومع ذلك، فإن استخدامه للتخليل غير موصى به.

الخيار الكيربي

يتميز الخيار الكيربي (Kirby Cucumbers) بقصرتة وألوانه المتنوعة التي تتراوح بين الأخضر الغامق والأصفر، وهو مثالي لاستخدامه في تحضير المخللات نظرًا لمظهره المقرمش مقارنة بالأنواع الأخرى.

القثاء

القثاء أو الفقوس أو الخيار الأرمني (Armenian Cucumbers) يشبه الخيار التقليدي، لكنه يتميز بطوله ونحافته، مع تدرجات لونية تتراوح بين الأصفر المخضر والأخضر الفاتح. يمتاز بقشرته الرقيقة وبذوره غير الصلبة، مما يجعله قابلاً للأكل دون الحاجة إلى تقشير أو إزالة البذور. على الرغم من أن البعض يفضل تخليله، إلا أنه يعد غير مناسب لهذه الطريقة نظرًا لرقة قشرته التي تفقد صلابتها أثناء التخليل.

خيار الحديقة

يتميز خيار الحديقة (Garden Cucumbers) بلون أخضر غامق وقشرة ناعمة، ويعتبر الأكثر انتشارًا في شمال الولايات المتحدة. يحتاج عادةً للتقشير قبل تناوله، لأن قشرته قد تكون سميكة أو مرة أو مغلّفة بمادة تلمعيه في المحلات. كما يُنصح أيضًا بإزالة بذوره الكبيرة قبل تناوله.

خيار السكر المقرمش

يتميز خيار السكر المقرمش (Sugar Crunch Cucumbers) بلونه الأخضر الفاتح وطعمه الحلو المقرمش، ويمثل خياراً مناسباً للتخليل، ويستغرق حوالي 57 يومًا لينضج.

الخيار الليموني

الخيار الليموني (Lemon Cucumbers) هو نوع أصفر ذو شكل دائري وحجم يشبه قبضة اليد. قد يبدو في البداية كأنه ليمون، ولكنه يتميز بطعمه الحلو الذي يخلو من اللذعة المريرة الموجودة في باقي أنواع الخيار، مما يجعله مثاليًا للسلطات وللتخليل.

الخيار المُقرن الأفريقي

الخيار المُقرن الأفريقي أو الخيار الأفريقي ذو القرون (Cucumis metuliferus)، المعروف تجاريًا كيوانو (Kiwano) يعد نوعًا من الفواكه. يمكن أن يصل طول نبتته إلى حوالي 3 أمتار، ويمتاز بثمرة مستطيلة أو بيضاوية الشكل بطول 5 سم تقريبًا، ويحتوي على أشواك حادة.

تتحول ثمار الخيار المُقرن من اللون الأخضر الفاتح إلى اللون البرتقالي الفاقع عند نضجها، ولها لب أخضر. النبات يحتوي على جذع زغبي زاوي ذو نتوءات وخطوط، بالإضافة إلى وجود أزهار صفراء باهتة ولها أوراق صغيرة مُقسمة إلى خمسة فصوص تشبه أوراق نبات البطيخ.

نظرة شاملة عن الخيار

يصنف الخيار أو القَثَد (Cucumber) ذو الاسم العلمي كوكوميس ستافيوس (Cucumis sativus) من الفصيلة القرعيّة (Cucurbitaceae). يُعتبر نباتًا بستانيًا متسلقًا، وتتميز ثماره بمذاق معتدل تستخدم على نطاق واسع في تحضير السلطات أو يتم تخليلها كثمار صغيرة في محلول ملحي. يُزرع الخيار في بيئات معتدلة إلى دافئة، سواء في الحقول أو في الحدائق المنزلية أو في البيوت الزجاجية.

يُعتبر الخيار نباتًا سنويًا أو حوليًا، حيث يعيش لفترة موسم زراعي واحد. يمكن أن تمتد كرومه إلى 5 أمتار، ولديه جذوع مُترامية مزودة بأجزاء لولبية تُسمى المحاليق. تحتوي أوراق الخيار على زغبات وتُترتب بالتناوب على الساق، وتكون مُقسمة إلى 3 إلى 7 فصوص مدببة.

ينتج الخيار أزهارًا صفراء قطرها 4 سم، وتتميز ثمار الخيار بتنوع أشكالها وأحجامها، وعادةً ما تكون أسطوانية ومنحنية، وقد يصل طولها إلى 60 سم وقطرها إلى 10 سم. يعود أصل الخيار إلى سفوح جبال الهملايا والهند، ويشار إليه أحيانًا باسم الجيركن، وهو خيار صغير الحجم.