أوسع المحيطات في العالم

المحيط الهادئ: أضخم المحيطات في العالم

يعتبر المحيط الهادئ أكبر المسطحات المائية على كوكب الأرض، حيث يمتد على مساحة تصل إلى 155,577,000 كيلومتر مربع. يتفوق المحيط الهادئ على المحيط الأطلسي، الذي تغطي مساحته حوالي 7,676,200 كيلومتر مربع. تجدر الإشارة إلى أن سعة المحيط الهادئ تعادل تقريباً ضعف سعة المحيط الأطلسي، مما يبرز أهميته المائية العالمية.

أطلق المستكشف فرناندو ماجلان اسم “المحيط الهادئ” على هذا البحر الواسع عند اكتشافه في عام 1520م، حيث يعني الاسم “المحيط المسالم” وفقاً للغة البرتغالية. ورغم هذا الاسم، فإن المحيط الهادئ ليس دائماً هادئًا، فهو يحتوي على العديد من المناطق التي تقع فوق أخطر الصدوع الزلزالية في العالم، التي تعرف بحزام النار، والتي تشهد حوالي 81% من أكبر الزلازل. إضافة إلى حجمه الضخم، يتميز المحيط الهادئ أيضاً بأحواضه الصخرية القديمة، حيث تم العثور على صخور تعود إلى حوالي مئتي مليون عام في طبقاته السفلية.

الموقع الجغرافي للمحيط

يمتد المحيط الهادئ بين قارتي آسيا وأستراليا من الغرب، ويحده من الشرق الأمريكتين. يبدأ عند الشواطئ الجنوبية للقارة المتجمدة ويصل حتى مضيق بيرنج، رابطاً إياه بالمحيط المتجمد الشمالي في أقصى الشمال. يغطي المحيط الهادئ مساحة تكافئ ثلث مساحة الكرة الأرضية، ويصل عمقه المتوسط إلى حوالي 4,280 متراً، بينما يعتبر خندق ماريانا، الذي يعد أعمق نقطة في المحيط، فائق العمق حيث يصل عمقه إلى 11,034 متراً.

الجزر والمناخ في المحيط الهادئ

يتواجد في المحيط الهادئ عدد كبير من الجزر، يقدر بـ 25,000 جزيرة، مما يعكس تنوع هذا المحيط. ومن المثير للاهتمام أن نحو ثلاثة أرباع البراكين في العالم تتواجد في هذا المحيط الضخم. أما المناخ، فيتباين بشكل كبير بين المناطق المختلفة؛ فالمناطق القريبة من خط الاستواء تتميز بالحرارة، حيث تتراوح درجات الحرارة حول 30 درجة مئوية، بينما تنخفض درجات الحرارة عندما نتجه نحو القطبين لتصل إلى 1.38- درجة مئوية.