جبال الروكي: أبرز المعالم الطبوغرافية في أمريكا الشمالية
تعد جبال الروكي من السلاسل الجبلية الرائعة التي تمتد عبر الجانب الشمالي الغربي من أمريكا الشمالية، حيث تغطي مساحة تقدر بحوالي 4800 كيلومتر. تبدأ هذه السلسلة من كولومبيا البريطانية وشمالي ألبرتا إلى الجنوب وصولاً إلى نيو مكسيكو. يحد هذه السلسلة السهول الكبرى والسهول الداخلية من الشرق، بينما تتحدد الحدود الغربية بهضبة كولومبيا وجبال الساحل، بالإضافة إلى مقاطعة باسين ورينج في الولايات المتحدة.
يعتبر جبل إلبرت، الذي يقع في ولاية كولورادو، هو أعلى قمة ضمن سلسلة جبال الروكي، إذ يصل ارتفاعه إلى حوالي 5 كيلومترات. بينما تأتي قمة بايكس، التي تُعد ثاني أعلى قمة في السلسلة، بارتفاع يبلغ حوالي أربع كيلومترات. تسهم جبال الروكي في تشكيل الفواصل النهرية بين القارات، حيث تفصل بين الأنهار التي تصب في المحيط الأطلسي والمحيط المتجمد الشمالي من جهة، والأنهار التي تتجه نحو المحيط الهادئ من جهة أخرى.
هيكل جبال الروكي
تتألف سلسلة جبال الروكي من أكثر من 100 مجموعة جبلية منفصلة، وتنقسم إلى أربع مجموعات رئيسية: المجموعة الكندية، وجبال الروكي الشمالية التي تمتد عبر ولاية مونتانا وشمال شرق ولاية أيداهو، والجبال الوسطى في وايومنغ ويوتا وجنوب شرق أيداهو، وأخيراً جبال الروكي الجنوبية التي تقع في كولورادو ونيو مكسيكو. تشمل أيضاً هضبة كولورادو الواقعة في منطقة الزوايا الأربع (Four Corners) التي تضم كل من يوتا وكولورادو ونيو مكسيكو وأريزونا. على الرغم من الاختلافات الجيولوجية والتضاريس والتربة بين هذه السلاسل الجبلية، إلا أنها تتشارك جميعها في علو قممها، حيث يوجد العديد من القمم التي تفوق ارتفاعها 4000 متر.
حدائق جبال الروكي الوطنية
تمتلك جبال الروكي الكثير من الحدائق والمنتزهات الوطنية الواسعة، مما يجعلها موطناً للعديد من المحميات الطبيعية. في كندا، تشمل هذه الحدائق الشهيرة حدائق يوهو (Yoho)، بانف (Banff)، كووتناي (Kootenay)، وجاسبر (Jasper)، فضلاً عن العديد من الحدائق الإقليمية مثل جبل أسينيبوين (Mount Assiniboine) وجبل روبسون (Mount Robson) وهمبر (Hamber). تتضمن المنتزهات الوطنية في الولايات المتحدة أيضاً منتزه جبل روكي الوطني، منتزه غراند تيتون (Grand Teton)، منتزه يلوستون (Yellowstone)، ومنتزه رويال جورج (Royal Gorge) بالإضافة إلى منتزه جلاسير (Glacier).
