الحوت الأكبر في العالم

ما هو أضخم حوت في العالم؟

يعتبر الحوت الأزرق القطبي (بالإنجليزية: The Antarctic blue whale) الأضخم بين جميع أنواع الحيتان، وهو أيضًا أكبر الكائنات الحية على كوكب الأرض ويفتخر بانتمائه إلى عائلة الهراكلة (Balaenopteridae).

يأتي بعد الحوت الأزرق الحوت الزعنفي (بالإنجليزية: The Fin Whale) الذي يحتل المرتبة الثانية كأضخم حوت في العالم، ويُعتبر الثاني في حجمه بين الثدييات. تتميز هذه الحيتان بوجود صف من النتوءات الفريدة على ظهرها، خلف الزعنفة الظهرية. ومن السمات البارزة الأخرى لهذه الحيتان أنها تمتلك فكًا أيسر سفليًا ذا لون قاتم مقارنة بفكها الأيمن الذي يتميز بلونه اللامع.

حجم أضخم حوت في العالم

يمكن أن يصل طول الحوت الأزرق إلى حوالي 30 مترًا، ويزن حوالي 180,000 كغم. هذا الحجم يسمح له بالتفوق على الديناصورات من حيث الحجم. يعتمد النظام الغذائي للحوت الأزرق بشكل رئيسي على العوالق البحرية الصغيرة المعروفة باسم الكريل، حيث تستهلك هذه الحيتان ما بين 4,000 و8,000 كغم من الكريل يوميًا.

يُقدّر وزن لسان الحوت الأزرق بمثل وزن فيل بالغ، ويلاحظ أن طول الحوت الأزرق البالغ يتجاوز طول حافلتين مدرسيّتين معًا، كل منهما تتسع لنحو 40 شخصًا، مما يعني أن طول الحوت الأزرق يعادل طول حوالي 80 شخصًا. إذا افترضنا أن طول كل رجل يبلغ 1.8 متر، فإن طول الحوت الأزرق يمكن أن يعادل الطول الإجمالي لنحو 15 رجلًا بالغًا.

شكل أضخم حوت في العالم

يظهر الحوت الأزرق تحت سطح الماء باللون الأزرق، لكن لونه الحقيقي يميل إلى الأزرق الرمادي مع وجود بقع صفراء ناتجة عن الكائنات الدقيقة التي تعيش عليه بأعداد كبيرة.

يتسم الحوت الأزرق بشكل جسم أسطواني، حيث يمتلك رأسًا عريضًا ومسطحًا، بالإضافة إلى جسد طويل يُعتبر مدببًا، وينتهي ذيله بزعنفة عريضة مثلثة الشكل.

أماكن تواجد أضخم حوت في العالم

توزع الحيتان الزرقاء في جميع محيطات العالم، باستثناء القطب الشمالي. تهاجر هذه الحيتان في مواسم معينة بين مناطق التغذية ومناطق التكاثر، مع العلم أن بعض الأنواع قد تبقى في مواقعها نفسها.

تعتمد أماكن تواجد الحيتان الزرقاء على وفرة الغذاء؛ فعلى سبيل المثال، يمكن العثور عليها في شمال المحيط الأطلسي بين المناطق الاستوائية وبحر جرينلاند.

هاجر الحيتان الزرقاء إلى مناطق المياه الدافئة عند خط الاستواء في فصل الشتاء من أجل عملية التزاوج وإنجاب الصغار، وتبحث عن الغذاء في جميع البيئات، سواء كانت مياه قطبية، معتدلة أو استوائية.

تكاثر أضخم حوت في العالم

تتكاثر الحيتان الزرقاء جنسيًا عندما تصل إلى مرحلة النضج الجنسي، والتي تتراوح بين 5 إلى 10 سنوات. عادةً ما تهاجر الحيتان إلى المناطق القريبة من خط الاستواء لتزاوج، وتحدث عمليتها بشكل معقد.

تقضي الحيتان وقتًا في الدوران حول بعضها البعض ثم تغوص في أعماق المحيط، قبل أن تعود إلى السطح، حيث يتم وضع الحيوانات المنوية في رحم الأنثى ليتم التزاوج.

تتراوح فترة الحمل في إناث الحيتان الزرقاء من 10 إلى 12 شهرًا، وعادةً ما تحدث عملية الفطام للصغار خلال فترة تتراوح بين 6 إلى 7 أشهر، في المناطق الدافئة التي تتغذى فيها أو خلال هجرتها إليها.

يتمركز معظم النشاط التناسلي للحوت الأزرق، بما في ذلك التزاوج والولادة، في فصل الشتاء، ويبلغ متوسط الفترة الزمنية للولادة في هذه الأنواع من الحيتان حوالي 2 إلى 3 سنوات.

صيد أضخم حوت في العالم

أدى الصيد الجائر للحيتان الزرقاء من قبل صيادين يبحثون عن زيت الحيتان خلال القرن العشرين إلى إدخالها في دائرة خطر الانقراض، حيث تم قتل ما يقارب 360 ألف حوت أزرق بين عام 1600 ومنتصف الستينات.

ومع تدخل الوكالة الدولية لصيد الحيتان في عام 1966 لحمايتها، بدأت أعداد الحيتان الزرقاء بالتزايد تدريجياً.

تجدر الإشارة إلى أن النرويج تُعتبر الدولة الرائدة في صيد الحيتان الزرقاء، حيث تُعدّ الحيتان من أكبر المستهدفين فيها، وتتجاوز معدلات الصيد فيها تلك التي تنفذها اليابان وآيسلندا، التي توجه جهودها أيضًا نحو الصيد التجاري للحيتان الضخمة.