العناصر الأكثر انتشاراً في قشرة الأرض

الأكسجين

يعتبر الأكسجين العنصر الأكثر وفرة في قشرة الأرض حيث يشكل نحو 467100 جزء من المليون، مما يعادل 46.6%. يتواجد الأكسجين في تركيبات رئيسية مع المعادن السيليكاتية من خلال ارتباطه بعناصر أخرى، فضلاً عن وجوده في التركيب الكيميائي للكربونات والفوسفات. يكتسب الأكسجين أهمية كبيرة في القطاعات الصناعية والطبية والتجارية، حيث يُستخدم في عمليات قطع ولحام المعادن بالاشتراك مع الأسيتيلين، بالإضافة إلى استخدامه في المستشفيات لعلاج أمراض الجهاز التنفسي، فضلاً عن استعمالاته في تصنيع المتفجرات وغيرها من الاستخدامات.

السيليكون

يعد السيليكون العنصر الثاني الأكثر شيوعاً في القشرة الأرضية، حيث يمثل حوالي 267900 جزءاً من المليون (27.7%). يتواجد السيليكون في قشرة الأرض متحداً مع الأكسجين لتكوين معادن السيليكات والرمال. يمكن استخراجه من الكوارتزيت (بالإنجليزية: quartzite) والميكا (بالإنجليزية: mica) والتالك (بالإنجليزية: talc). تُنتج مادة السيليكونات من السيليكون، وتستعمل في السوائل الهيدروليكية والعوازل الكهربائية ومواد التشحيم. أمّا السيليكون الصلب، فيستخدم بشكل أساسي في أجهزة الكمبيوتر كمادة شبه موصلة، وفي صناعة الترانزستورات في القطاع الإلكتروني، وكذلك في صناعة الألومنيوم والسبائك، بالإضافة إلى إنتاج السيراميك والزجاج والمبيدات الحشرية ومنتجات التجميل والصناعات الدوائية.

الألومنيوم

يُعتبر الألومنيوم العنصر الثالث من حيث الوفرة في قشرة الأرض، حيث يشكل حوالي 80.700 جزء من المليون (8.1%). لا يتواجد الألومنيوم كعنصر مستقل، بل يظهر في صورة مركبات مثل أكسيد الألومنيوم وهيدروكسيد الألومنيوم وكبريتات الألومنيوم البوتاسمية. يتم استخراج الألومنيوم من مركباته بصورة كبيرة باستخدام عمليات (Bayer وHall-Herout). يعتبر الألومنيوم مثالياً لوزنه الخفيف، وتستخدم سبائكه على نطاق واسع في تصنيع رقائق الأواني ومواد التعبئة والتغليف وإنتاج أجزاء من الآلات والصواريخ والسيارات.

الحديد

يشكل الحديد نحو 50.500 جزء من المليون (5%). يتواجد في شكل خامات مثل الهيماتيت والماغنيتايت. يستخدم الحديد في صناعات متعددة، بما في ذلك صناعة الفولاذ، كما يُستخدم في تصنيع الأواني وأدوات المطبخ، إضافةً إلى إنتاج الحديد الزهر والحديد المطاوع اللذين يُستخدمان في مجموعة متنوعة من الصناعات. يتميز الحديد بسطحه اللامع الرمادي وقدرته على التأكسد في الهواء الذي ينتج أكسيد الحديد المائي المعروف بالصدأ.

الكالسيوم

يمثل الكالسيوم أكثر من 4% من قشرة الأرض، وهو من العناصر غير المتفاعلة طبيعيةً لأنه يتفاعل بسهولة مع الأكسجين والماء. تُستخدم مركبات الكالسيوم في تطبيقات عديدة، مثل ألواح الجبس ومعجون الأسنان والطباشير.

الصوديوم

يشكل الصوديوم أكثر من 2% من قشرة الأرض، ولا يوجد في الطبيعة بحالة حرة نتيجة لتفاعله العالي. يُعتبر ملح الطعام أو كلوريد الصوديوم من أكثر تطبيقاته شهرةً، ويتواجد أيضاً في العديد من المركبات المفيدة مثل صودا الخبز والصودا الكاوية والبوراكس. تُستخدم مصابيح الصوديوم بشكل واسع في مواقف السيارات وإضاءة الشوارع.

المغنيسيوم

يمثل المغنيسيوم أكثر من 2% من قشرة الأرض ويُوجد بشكل مترابط في مركبات مع عناصر أخرى بدلاً من الحالة الحرة. يُستخدم المغنيسيوم في تطبيقات عدة في الصناعة والمنزل، ويُعتبر العنصر الأساسي لأملاح الأبسوم، ويستخدم كمضاد للحموضة وملين. كما تُستخدم سبائك المغنيسيوم والألمنيوم في صناعة الطائرات وغيرها من التطبيقات التي تحتاج إلى معادن خفيفة وقوية.

البوتاسيوم

يشكل البوتاسيوم حوالي 2% من التركيب الكيميائي لقشرة الأرض، ولا يُوجد في حالته الطبيعية بصورة حرة. يُستخدم في إنتاج العديد من المركبات المفيدة المستخدمة في صناعة الأسمدة والصابون والمنظفات وأنواع معينة من الزجاج.