يُعرّف التلوث الإشعاعي بأنه وجود مواد مشعة غير مرغوب فيها على الأسطح أو في المواد الصلبة، ويتسبب ذلك عادةً في حدوث انفجارات نووية أو اختبارات الأسلحة النووية، أو عبر إنتاج الأسلحة التي تعتمد على الإشعاع النووي. كما يمكن أن يحدث التلوث أيضًا نتيجة لحوادث في المحطات النووية، مما يؤدي إلى آثار سلبية عديدة على البيئة والإنسان والحيوانات. يتكون هذا النوع من التلوث من ذرات المواد المشعة التي تسربت، وسنستعرض في هذا المقال الآثار الضارة للتلوث الإشعاعي على الإنسان والبيئة.
التأثيرات السلبية للتلوث الإشعاعي على البيئة
تؤثر الإشعاعات على مختلف عناصر البيئة مثل التربة والأشجار والمياه والحياة البرية. ومن أبرز هذه التأثيرات:
- تدهور التربة: في حالات التلوث الإشعاعي، تكون النتيجة تلوثًا شاملًا في التربة، حيث يتفاعل الإشعاع مع مكوناتها، مما يفقدها صلاحيتها ويجعلها غير صالحة للزراعة.
- تلوث المياه: يعتبر تلوث المياه نتيجة التلوث الإشعاعي إحدى أكبر المخاوف على الأجيال المستقبلية. حيث يمكن أن تتسرب الذرات الإشعاعية إلى المياه الجوفية عبر الصخور، مما يشكل خطرًا كبيرًا.
- تأثير على النباتات: يؤدي وجود الذرات الإشعاعية فوق النباتات إلى زيادة التعرض للأشعة فوق البنفسجية، مما يتسبب في ظهور أعراض غير طبيعية عليها، مثل تغير اللون أو الشكل.
التأثيرات الضارة للتلوث الإشعاعي على الإنسان
يتعرض الإنسان لمخاطر عديدة نتيجة التلوث الإشعاعي، ومنها:
- تسبب الإشعاع في حدوث مجموعة متنوعة من الأمراض، بما في ذلك حروق الجلد، والتي تزيد من خطر الإصابة بالسرطان.
- يمكن أن يؤدي التعرض للإشعاع إلى أمراض عصبية وزيادة معدلات الإصابة بالسرطان مثل اللوكيميا وفقر الدم.
- إذا تعرض الوالدين للإشعاع قبل الحمل، أو كانت الأم عرضة للإشعاع أثناء الحمل، فإن ذلك قد يؤدي إلى ولادة أطفال يعانون من عيوب خلقية ومشاكل وراثية.
- يسبب التعرض للإشعاع مضاعفات صحية أخرى مثل أمراض القلب والأوعية الدموية.
- يمكن أن يحدث الموت المفاجئ نتيجة التعرض للإشعاع، حيث تظهر الأعراض بشكل غير واضح حسب مدة التعرض وحساسية الفرد.
التأثيرات السلبية للتلوث الإشعاعي على الحيوانات
كما أكدنا، يحمل التلوث الإشعاعي آثارًا سلبية على الحيوانات، ومنها:
- يؤثر التلوث الإشعاعي على عملية الأيض في الحيوانات، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي وقد ينتج عنه أجيال ذات صفات متغيرة وغير طبيعية.
- تتعرض الحيوانات التي تتغذى على العشب والنباتات الملوثة للمخاطر، حيث تكتسب ذرات مشعة عبر الطعام والماء.
- يختلف حجم الأضرار التي تلحق بالحيوانات حسب نوعها، سواء كانت حشرات أم حيوانات أكبر حجمًا.
التأثيرات الضارة للتلوث الإشعاعي على الكائنات البحرية
تتعرض الكائنات البحرية للخطر نتيجة التلوث الإشعاعي، ومن الآثار الناتجة عن ذلك:
- تلوث الأعشاب البحرية التي تشكل موطنًا للكائنات البحرية بسبب العناصر المشعة مثل الروثينيوم.
- تأثر الأنسجة الخارجية للأسماك بالإشعاع، مما يؤدي إلى إصابات في أنسجتها.
- يتعرض الأنسجة الداخلية للأسماك لمخاطر بسبب الإشعاع النووي.
أسباب التلوث الإشعاعي
تتعدد أسباب حدوث التلوث الإشعاعي، ومن أبرزها:
- حوادث في المنشآت النووية.
- تعدين المعادن المشعة بشكل غير آمن.
- إنتاج أسلحة مشعة أو نووية.
- تسرب المواد المشعة خلال التجارب النووية.
- انتشار المواد المشعة نتيجة الانفجارات النووية.
- إدارة النفايات المشعة بشكل غير سليم.
يتوجب الحد من آثار التلوث الإشعاعي عبر استخدام مصادر الطاقة المتجددة والنظيفة التي لا تشكل خطرًا على البيئة أو الصحة العامة. كما ينبغي منع التجارب النووية وزيادة الوعي حول أهمية إعادة تدوير النفايات النووية واستخدامها في مجالات أخرى، مثل صناعة مفاعلات جديدة.
