ما هي الفئات الرئيسية للثدييات؟
تُعرف الثدييات (بالإنجليزية: Mammal) على أنها مجموعة من الحيوانات الفقارية التي تتميز بوجود غدد ثديية قادرة على إنتاج الحليب الذي يعتمد عليه صغارها في غذائهم. فضلاً عن ذلك، فإن لهذه الفئة خصائص مميزة تشترك فيها معظم الأنواع، وفيما يلي أبرز هذه الخصائص:
- تمتلك الثدييات شعرًا أو فروًا يغطي جسمها.
- تحتوي على قلب مؤلف من أربع حجرات.
- تمتلك ثلاث عظام صغيرة في الأذن الوسطى.
- تعتبر من ذوات الدم الحار.
- تعوض أسنانها مرة واحدة خلال دورة حياتها.
- تمتاز بتكوين الفك السفلي من قطعة واحدة متصلة بالجمجمة.
- تُعد من الفقاريات الوحيدة التي تحتوي على حجاب حاجز.
يمكن تصنيف الثدييات عمومًا إلى ثلاثة أنواع رئيسية، استنادًا إلى طريقة نمو صغارها. دعونا نستعرض هذه الأنواع بالتفصيل:
الثدييات المشيمية
تُعرف الثدييات المشيمية (بالإنجليزية: Placental mammal) بسبب احتوائها على المشيمة، وهي عضو يتواجد في إناث هذه الثدييات خلال فترة الحمل، حيث تسهم المشيمة في نقل المواد الغذائية والأكسجين من الأم إلى الجنين عبر الدم، وتزيل الفضلات من الجنين إلى دم الأم لتقوم بالتخلص منها.
المشيمة تُعرّف على أنها تركيب إسفنجي يتكون من أوعية دموية وأغشية من الأم والجنين، حيث تنقل الغذاء والأكسجين، وكذلك الفضلات وثاني أكسيد الكربون من الجنين إلى الأم، بدون اختلاط فعلي للدم. وذلك لحماية الجنين من الرفض المناعي كجسم غريب، حيث ينمو الجنين في الرحم لفترة طويلة حتى يكبر.
تمتلك إناث الثدييات المشيمية مبايض تنتج البويضات، ورحمًا ينمو فيه الجنين حتى مرحلة الولادة. يزيد عدد أنواع الثدييات المشيمية عن 4000 نوع، مثل: الحوت، الفيل، الخفافيش، الكلاب، القطط، الأغنام، الماشية، الخيول، والبشر.
أحاديات المسلك
تُسمى الثدييات أحاديات المسلك (بالإنجليزية: monotremes) أيضًا باسم الكظاميات، وهي الثدييات التي تتكاثر عن طريق البيض. يُطلق عليها هذا الاسم بسبب احتوائها على فتحة جسم واحدة تُستخدم لطرد الفضلات ووضع البيض. تمتاز هذه الفئة بخصائص معينة، بما في ذلك درجة حرارة جسمها التي تكون أقل مقارنةً بأغلب الثدييات الأخرى.
تشمل أمثلة أحاديات المسلك آكل النمل الشوكي وخلد الماء وإيكيدنا، وتعيش هذه الأنواع في أستراليا وغينيا الجديدة وتسمانيا. تختلف أحاديات المسلك عن غيرها من الثدييات بكونها لا تمتلك حلمات، كما أن هيكلها العظمي يشبه الزواحف، حيث يحتوي على حزام كتف وعظام غرابية على شكل حرف T، بالإضافة إلى العظام الشحمية.
الجرابيات
تُعرف الجرابيات (بالإنجليزية: marsupials) أيضًا بالشقبانيات، وتتميز بأنها تلد صغارًا غير مكتملة النمو، والتي تزحف بعدها إلى كيس خارج بطن الأم لتكمل نموها بداخله. تُرضع الأم صغارها في هذا الكيس، حيث تستمر عملية النمو داخل الكيس حتى يصبحوا جاهزين.
عندما يولد صغار الجرابيات، تكون أفواههم وأنوفهم وأقدامهم الأمامية متطورة، بينما تكون آذانهم وعيونهم وأقدامهم الخلفية في مرحلة غير مكتملة النمو. بمجرد دخولهم الكيس، يلتصق الصغار بغدد ثديية للأم ليتناولوا الحليب. تجدر الإشارة إلى أن هناك حوالي 334 نوعًا من الجرابيات، 235 منها موجودة في أستراليا.
من بين أمثلة الجرابيات: الكنغر، الكوالا، الولابي، والأبسوم، حيث يمكن أن تلد الأم الواحد 21 صغيرًا في نفس الوقت. تمتلك الأم 13 حلمة داخل كيسها، والنماذج التي تصل أولاً إلى الحلمات هم الوحيدون الذين ينجون. تعيش هذه الحيوانات في غينيا الجديدة، أستراليا، وأمريكا الجنوبية.
في الختام، تُعد الثدييات واحدة من فئات الحيوانات الفقارية التي تتميز بوجود غدد ثديية لإنتاج الحليب، وتُقسّم إلى ثلاثة أنواع وفقًا لطريقة نمو صغارها: الثدييات المشيمية (مثل الخيول والأغنام والبشر)، والثدييات أحادية المسلك التي تتكاثر بالبيض (مثل آكل النمل الشوكي)، والجرابيات (أو الشقبانيات) التي تلد صغارًا غير مكتملة النمو وتكمل نموها داخل كيس موجود خارج بطنها.
