ما هي موقع أونتاريو وما هي أبرز معالمه الجغرافية؟

مقاطعة أونتاريو

تقع مقاطعة أونتاريو في الجزء الشرقي الأوسط من كندا، في قارة أمريكا الشمالية. جغرافيًا، تجدها في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والغربي، حيث تحدها غربًا مقاطعة مانيتوبا، ومن الشرق والشمال الشرقي مقاطعة كيبيك.

ترتفع أونتاريو عن مستوى البحر بمقدار حوالي 362 مترًا، وهي تتواجد على خط عرض 50.0007 درجة شمالًا، وخط طول -86.001 درجة غربًا.

المناخ في أونتاريو

يُعتبر مناخ أونتاريو قاريًا، مما يعني أن المقاطعة تمر بفصول الصيف الحارة والرطبة، فيما تنخفض درجات الحرارة خلال فصل الشتاء إلى مستويات شديدة البرودة مع تساقط ثلوج كثيفة. أما الربيع والخريف فإنهما يميلان إلى الاعتدال.

تعاني المقاطعة من تباين أقل بكثير في درجات الحرارة على مدار السنة، بفضل منطقة البحيرات العظمى، مما يؤدي إلى هطول أمطار أكثر مما هو متوقع في مثل هذه المناطق. وتكون المدن الواقعة بعيدًا عن البحيرات في جنوب المقاطعة أكثر سخونة، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى حوالي 27 درجة مئوية خلال موجات الحر. بينما في فصل الشتاء، تتراوح درجات الحرارة ما بين 0 و-10 درجات مئوية.

يبلغ معدل هطول الأمطار في أونتاريو ما بين 750 ملم إلى 1000 ملم. ويكون الشتاء غالبًا شديدًا وعاصفًا في معظم أنحاء المقاطعة، وغالبًا ما تُعرف المناطق التي تتعرض لرياح غربية قادمة من منطقة البحيرات العظمى بـ “حزام الثلج”.

الجغرافيا في أونتاريو

تضم شمال أونتاريو صخور الدرع الكندي، التي تُعتبر من أقدم الصخور على وجه الأرض. بينما في جنوب المقاطعة، نجد الحجر الجيري والصخر الرملي، التي تعود إلى عصر الباليوزويك. يجدر بالذكر أن أونتاريو كانت مغطاة بالجليد حتى انحسارها قبل 11000 عام، لكن تأثير العصر الجليدي ما يزال واضحًا في شكل الصخور المتناثرة التي خلفتها الأنهار الجليدية في المنطقة الجنوبية.

أوك ريدج مورين يُعد من أبرز التضاريس الجيولوجية في أونتاريو. إضافةً إلى ذلك، تحتوي المقاطعة على أكثر من 250,000 بحيرة، والتي تمثل تقريبًا 5% من إمدادات المياه العذبة على مستوى العالم. تشمل البحيرات الرئيسية بحيرة نيبيجون التي تمتد على مساحة 4848 كم²، وبحيرة الغابة بمساحة 3150 كم² والتي تصل إلى حدود مينيسوتا ومانيتوبا، بالإضافة إلى بحيرة ولاك سول بمساحة 1657 كم².

تجدر الإشارة أيضًا إلى وجود العديد من الأنهار التي تتدفق في جنوب أونتاريو نحو البحيرات العظمى ونهر سانت لورانس، لتصل في النهاية إلى المحيط الأطلسي. أما في شمال أونتاريو، تصب الأنهار في خليج جيمس وخليج هدسون.

تشمل الأنهار الرئيسية المتجهة إلى المحيط الأطلسي نهر أوتاوا، الذي ينبع من غرب كيبيك ويشكل حدودًا طبيعية بين أونتاريو وكيبيك. كذلك توجد أنهار رئيسية أخرى تتجه نحو خليج جيمس وخليج هدسون، مثل نهر سيفيرن ونهر ألباني.