مدغشقر
مدغشقر هي دولة جزرية تقع في المحيط الهندي، قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لإفريقيا. تعتبر الجزيرة الرئيسية هي أيضاً مدغشقر، وتبلغ مساحتها حوالي 587,000 كيلومتر مربع، مما يجعلها الدولة السادسة والأربعين من حيث المساحة. تُصنف مدغشقر كالرابع أكبر جزيرة في العالم، وهي أكبر قليلاً من فرنسا، كما تُعتبر واحدة من إحدى عشرة مقاطعة في الهضبة الجنوبية الإفريقية. في الوقت الحاضر، تنقسم مدغشقر إلى ست محافظات رئيسية ذات حكم ذاتي، والتي تُقسم بدورها إلى اثنين وعشرين إقليماً تم إنشاؤها في عام 2004.
السكان
تعد أنتاناناريفو، العاصمة وأكبر مدن مدغشقر، حيث تُستخدم الملغاشية والفرنسية كلغات رسمية. يُطلق على سكان البلاد اسم المدغشقريين، وقد قُدر عدد سكان مدغشقر بنحو 22 مليون نسمة في عام 2011. يعتمد النظام السياسي في مدغشقر على مركزية الحكم، حيث يتولى البرلمان المسؤوليات التشريعية. حصلت مدغشقر على استقلالها عن فرنسا في 26 يونيو 1960، ويُعتبر الأرياري هو العملة الرسمية للبلاد.
تشير الإحصائيات إلى أن غالبية سكان مدغشقر من الأسترونيزيين وأصولهم أفريقية، حيث يُعتبر الأستونيزيون الأقل عددًا مقارنة بمجموعات أخرى، وينتشرون بشكل كبير في المناطق الجبلية. اللغة الملغاشية هي الأكثر استخداماً في البلاد، حيث يتحدث بها نسبة كبيرة من السكان، وتُعد الفرنسية أيضاً لغة منتشرة بشكل واسع بين المتعلمين في المدغشقر. في الآونة الأخيرة، أظهرت اللغة الإنجليزية نمواً، على الرغم من كونها لا تزال نادرة نسبياً. في عام 2003، أطلقت الحكومة مشروعاً تجريبياً لإدخال تعليم اللغة الإنجليزية في المدارس الابتدائية لنحو 44 مدرسة.
الديانة
بالنسبة للديانة، يمارس نصف سكان مدغشقر الطقوس الدينية التقليدية، التي تركز على الروابط بين الأحياء والأموات. وتحافظ مجموعة الميرينا التي تعيش في المرتفعات على تقاليد هذه الديانة، حيث يعتقدون أن الأموات يمتلكون صفات إلهية مشابهة للأجداد، وأن هؤلاء الأجداد يهتمون بشكل كبير بمصير أبنائهم الأحياء. كما توجد في مدغشقر ديانات أخرى مثل المسيحية والإسلام، وقد ساهمت كل ثقافة من الثقافات المتعددة في إثراء الحياة المجتمعية في البلاد، مُحافظةً على هويتها الفريدة.
